这一切的残酷，从王信伯的球台上体现得最为彻底。 就在两天前，这位来自大连的业余小将还是整个资格赛最闪亮的新星。

他先是以10比4击败米切尔·曼，接着又以同样的比分横扫乌克兰球员博伊科。 更令人咋舌的是，他在比赛中轰出了一杆143分，这不仅是本届资格赛迄今为止的单杆最高分，甚至压过了所有职业名将的风头。 一个拿着外卡的18岁孩子，用近乎完美的进攻表演，把自己送进了第三轮。

然而，第三轮的对手是斯图尔特·宾汉姆。 这位2015年的世锦赛冠军，是本届资格赛的“头号种子”，一个真正在克鲁斯堡捧起过奖杯的球王。 比赛从一开始就呈现出一边倒的态势。 宾汉姆没有给这位中国天才少年任何表演的机会，他用密不透风的防守和精准犀利的进攻，彻底接管了比赛。 第一阶段九局战罢，宾汉姆打出了两杆破百和六杆50+，比分牌上显示着刺眼的9比0。 王信伯此前流畅的进攻完全被锁死，那杆灵光四射的143分，仿佛已是遥远的过去。他站在球台边，面对的是一场几乎无法挽回的溃败。

几乎在同一时间，另一张球台上的高阳也陷入了苦战。 他的对手是汤姆·福德，一位世界排名第33位、手握排名赛冠军奖杯的实力派悍将。 高阳的晋级之路同样充满故事性，首轮他就在一场19局的马拉松大战中，以10比9绝杀了六届世锦赛亚军、63岁的传奇球星“白旋风”吉米·怀特，那场胜利被媒体称为“足以载入世锦赛历史”。 次轮他又击败了老将马克·戴维斯，状态正佳。

面对福德，高阳开局不错，取得了2比0的领先。但经验丰富的福德随即展现了为什么他能被称为“冠军杀手”。 他迅速调整状态，用一波凌厉的“四连鞭”扭转了局势，将比分反超。 整个第一阶段，福德轰出了两杆破百和三杆50+，火力全开。 高阳虽然也打出了两杆50+，但始终无法遏制对手的得分势头，最终以3比6的比分结束了前九局，将自己置于危险的边缘。

另一位中国选手姚朋成的处境如出一辙。 这位29岁的职业新人在前两轮表现出了强大的韧劲，先后淘汰了瑞安·戴维斯和大卫·利利。 对阵利利时，他甚至在1比3落后的情况下，打出一波疯狂的八连鞭，直接锁定胜局。 然而，第三轮他遇到了世界排名第40位的阿伦·希尔。 希尔没有给姚朋成太多施展的空间，从比赛开始就牢牢掌握了主动权。 尽管姚朋成努力打出了两杆50+，但始终无法突破希尔的压制，最终同样以3比6的比分落后，晋级前景一片黯淡。

在中国军团一片低迷的形势下，周跃龙成为了为数不多的一抹亮色。这位直接空降第三轮的中国名将，面对马克·艾伦的侄子罗比·麦奎根，打出了一杆破百和三杆50+，在第一阶段结束后以4比3暂时领先。 这场胜利对于提振中国军团的士气至关重要，但悬念依然巨大，第二阶段任何闪失都可能让优势化为乌有。

中国军团在本届世锦赛资格赛派出了创纪录的23人参赛阵容，算上直接晋级正赛的丁俊晖、赵心童等5名种子选手，共有28人向克鲁斯堡发起冲击，规模空前。 前两轮比赛，中国选手整体发挥出色，取得了7胜4负的战绩，常冰玉、傅家俊、刘宏宇等人纷纷晋级。 加上周跃龙、张安达、庞俊旭等7位凭借较高世界排名直接从第三轮打起的高手，以及尚未完赛的蓝裕豪与范争一之间的中国德比，至少有15名中国选手出现在了第三轮的签表中。

然而，第三轮被称为“80进48”的轮次，意味着世界排名第17至48位的顶尖高手全部在这一轮加入战团。 比赛的强度和对手的级别陡然提升了一个档次。王信伯对宾汉姆，高阳对福德，常冰玉接下来要对阵“90后”世界冠军卢卡·布雷切尔，这些都是硬仗中的硬仗。 从资格赛底层一路拼杀上来的中国小将们，在连续战胜实力相近或稍弱的对手后，终于撞上了那些成名已久、大赛经验丰富的“硬骨头”。